تويوتا تقود الاستثمار لتسريع تطوير الجيل القادم من المحاليل الكهربائية! Ecolectro تنهي سلسلة تمويل بقيمة 10.5 مليون دولار

أعلنت شركة Ecolectro عن إتمام جولة تمويل من الفئة A بقيمة 10.5 مليون دولار، بقيادة Toyota Ventures وبمشاركة Starshot Capital وDNX Ventures وEnergy Revolution Ventures وNew Climate Ventures وصندوق Banco Popular Impact وTechstars. وبذلك يصل إجمالي التمويل الذي جمعته Ecolectro إلى 27.7 مليون دولار. كما تضمنت الجولة مشاركة وزارة الطاقة الأمريكية من خلال قانون استثمار البنية التحتية والوظائف، وهيئة أبحاث وتطوير الطاقة في ولاية نيويورك (NYSERDA)، ومؤسسة العلوم الوطنية.

بشكل أساسي، تسعى Ecolectro لاستخدام الأموال في بناء ونشر جهاز التحليل الكهربائي ذو الغشاء المبادل للأنيونات (AEM) منخفض التكلفة والحاصل على براءة اختراع، والذي قد يوفر وسيلة اقتصادية وقابلة للتوسع لمكافحة تغير المناخ من خلال الهيدروجين الأخضر الحقيقي. من المتوقع أن تصل قيمة سوق الهيدروجين الأخضر إلى أكثر من 7 مليارات دولار بحلول عام 2023 وأن ينمو بمعدل نمو سنوي مذهل يبلغ 41.6% خلال العقد المقبل. ومع ذلك، تواجه صناعة الهيدروجين الناشئة تحديات هائلة تتعلق بالتكاليف والخدمات اللوجستية. بالتأكيد، التحدي الأكبر هو الاعتماد على الإيريديوم، وهو معدن نادر ومكلف ويزداد ندرة وارتفاعاً في التكلفة - حيث ارتفعت تكلفته بأكثر من 700% خلال عقد واحد. كما أن معظم أغشية PEM تستخدم مواد PFAs (المواد الكيميائية المشبعة بالفلور)، وهي فئة من المواد الكيميائية المصنفة كـ"مواد كيميائية أبدية" وترتبط بنتائج صحية خطيرة مثل السرطان والعقم واستنفاد طبقة الأوزون.

تُفرض قيود صارمة على هذه المواد في جميع الولايات القضائية تقريباً، بما في ذلك الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي واليابان. وتزداد تعقيدات القضايا اللوجستية المتعلقة بتكاليف نقل وتخزين الهيدروجين، حيث يمكن أن تمثل النقل والتخزين وحدهما 50% من تكلفة التوصيل. تأسست Ecolectro على يد كيميائيين حاصلين على درجة الدكتوراه من جامعة كورنيل: الدكتورة كريستينا إم. هوغار والدكتور غابرييل جي. رودريغيز-كاليرو. وُلد جهاز التحليل الكهربائي AEM الخاص بـ Ecolectro. يتمحور حول مادة غشائية مملوكة تقلل من استخدام المواد النادرة مثل الإيريديوم والمواد الخطرة مثل PFAS. وعلى النقيض، تسعى Ecolectro لاستخدام مواد وفيرة ومعاد تدويرها ومشتقة طبيعياً. يتميز الغشاء باستقراره العالي، حيث يتحمل درجات حرارة مرتفعة وظروف قلوية، ويحقق كفاءة تتجاوز 70% (<47.5 كيلوواط ساعة/كجم) في ظل ظروف التشغيل العادية؛ وهذا يتفوق بكثير على أداء الأنظمة المماثلة التي تستخدم PEM والقلوية.

أثبت جهاز التحليل الكهربائي AEM الخاص بـ Ecolectro أيضاً تشغيله الموثوق به مع طاقة إدخال متغيرة، مما يجعله مناسباً لتطبيقات الطاقة المتجددة المتقطعة مثل الطاقة الشمسية والرياح وغيرها، وكذلك للصناعات التي لا تتطلب إنتاجاً ثابتاً للهيدروجين. ونتيجة لذلك، يقلل إنتاج الهيدروجين في الموقع الخاص بـ Ecolectro بشكل كبير من الحاجة إلى بنية تحتية مكلفة لنقل وتخزين الهيدروجين، مما يقلل من تكاليف إنتاج الهيدروجين. ونتيجة لذلك، تقلل الشركات من التأثيرات البيئية المرتبطة بانبعاثات الكربون من شاحنات التوصيل وفقدان الهيدروجين المرتبط عادةً بالتخزين والمناولة. تجعل أنظمة إنتاج الهيدروجين الخاصة بهم العملاء مؤهلين بالكامل للحصول على اعتمادات ضريبية للهيدروجين الأخضر على المستوى الفيدرالي ومستوى الولايات، مما يزيد من جاذبية المنتج.